Reyhane Namdari ~
Montreal Art Therapy

Avec des établissements au centre-ville, sur la Rive-Sud et à Pointe-Claire dans l’Ouest-de-l’Île, Montreal Art Therapy aide les personnes à guérir grâce à la créativité depuis près de 15 ans. Nous avons récemment rencontré la fondatrice et directrice, Reyhane Namdari, pour parler du pouvoir thérapeutique de l’art.

Quelles sont vos racines personnelles?
Je suis née et j’ai grandi en Iran et j’ai immigré au Canada au début de la vingtaine. Je pense que le fait d’avoir mes racines dans une culture tout en construisant ma vie dans une autre m’a façonnée de nombreuses façons, tant sur le plan personnel que professionnel. Montréal est devenue une partie importante de cette histoire: c’est ici que j’ai étudié, découvert l’art-thérapie et finalement créé le Montreal Art Therapy Centre. Le fait d’être immigrante m’a également rendue particulièrement consciente de la manière dont la culture, la langue et le sentiment d’appartenance façonnent notre façon de nous exprimer et d’entrer en relation avec les autres. C’est peut-être en partie la raison pour laquelle j’ai été naturellement attirée par l’art-thérapie : la créativité peut communiquer des choses qui ne se traduisent pas toujours facilement par des mots.

Quand et pourquoi vous êtes-vous intéressée à l’art-thérapie?
J’ai découvert le programme d’art-thérapie de l’Université Concordia en 2009, après avoir terminé mon baccalauréat en psychologie, et j’ai commencé le programme un an plus tard. J’ai été attirée par l’art-thérapie en raison de sa capacité à aider les gens à s’exprimer de manière créative, particulièrement lorsque les mots sont difficiles ou tout simplement insuffisants. À l’époque, je me concentrais beaucoup sur la psychologie de l’enfant et je considérais l’art et le jeu comme des langages universels pour les enfants. J’ai découvert plus tard que la créativité pouvait être un langage d’expression et de connexion à tout âge. Cette prise de conscience m’accompagne depuis toute ma carrière.

Est-ce pour les mêmes raisons que vous continuez à vous y consacrer?
Absolument. Si quoi que ce soit, j’y crois encore davantage aujourd’hui. Au fil des années, j’ai vu l’art-thérapie rejoindre des personnes qui ne se reconnaissent pas nécessairement dans la thérapie traditionnelle par la parole. Il y a quelque chose de très humain dans le fait de créer d’abord et de trouver les mots ensuite.

Quels sont les défis de la profession?
L’un des principaux défis est que l’art-thérapie n’est pas une profession réglementée au Québec, ce qui peut rendre les services plus difficiles d’accès. Les organismes financés par le gouvernement et les institutions publiques comme les hôpitaux et les écoles peuvent parfois rencontrer davantage d’obstacles lorsqu’ils approuvent le financement de l’art-thérapie que pour des professions comme la psychologie, le counseling ou le travail social. Des progrès encourageants ont été réalisés. Ces dernières années, nous avons vu davantage de compagnies d’assurance, d’universités, d’écoles, de milieux de soins de santé et d’organismes communautaires reconnaître et intégrer l’art-thérapie. Le domaine est de plus en plus visible, mais il reste beaucoup à faire en matière de sensibilisation, de reconnaissance et d’accessibilité.

Quelles sont les récompenses?
L’une des plus grandes récompenses a été de voir l’art-thérapie accueillie dans autant d’environnements différents. Au fil des ans, nous avons offert des services dans des écoles, des communautés des Premières Nations, des centres de réadaptation, des résidences pour personnes âgées, des organismes communautaires et des programmes financés par le gouvernement, en adaptant les séances individuelles et de groupe aux besoins de chaque population. Voir un enfant, un adolescent, un adulte ou une personne âgée découvrir qu’il existe une autre façon de communiquer ce qu’il vit est incroyablement gratifiant. Il est tout aussi significatif de voir des personnes de cultures, de générations et de milieux très différents entrer en contact avec le processus à leur manière.

Quand et pourquoi avez-vous créé le Montreal Art Therapy Centre?
J’ai fondé le Montreal Art Therapy Centre en 2012, après avoir obtenu ma maîtrise en art-thérapie à l’Université Concordia. À l’époque, j’ai constaté une lacune dans les services d’art-thérapie du secteur privé. Le besoin existait, mais les gens ne savaient souvent pas où trouver un art-thérapeute ni comment accéder au service. Je voulais rendre l’art-thérapie plus facile à trouver et plus accessible en dehors des milieux où les gens pouvaient être confrontés à de longues listes d’attente. Ce qui avait commencé comme une petite pratique s’est progressivement transformé en une équipe plus importante desservant des individus, des familles et des organisations à Montréal et au-delà.

Quel est le mandat principal de l’entreprise?
L’accessibilité. Cela est véritablement au cœur du Montreal Art Therapy Centre depuis le début : rendre les services de santé mentale plus faciles d’accès et créer différentes voies d’accès à la thérapie. Tout le monde n’établit pas un lien par les mots de la même manière et nous voulons offrir des choix.

Qui sont vos clients?
Nos clients vont des jeunes enfants aux personnes âgées et viennent de nombreux milieux culturels, linguistiques et socioéconomiques. Nous travaillons avec des personnes, des couples et des familles, ainsi qu’avec des écoles, des organisations et des programmes communautaires. Une partie importante de notre travail consiste également à offrir des services aux communautés autochtones, notamment aux communautés cries, inuites et mohawks. Nos thérapeutes se déplacent dans les communautés, tandis que d’autres services sont offerts virtuellement ou par l’intermédiaire de partenariats avec des écoles et des organisations.

Que recherchent-ils?
Si je devais résumer les besoins que nous voyons le plus souvent en cinq grandes catégories, je dirais: la régulation émotionnelle, les expériences défavorables vécues pendant l’enfance et les traumatismes, les difficultés d’attachement et de relations, l’anxiété et la dépression, ainsi que le soutien lors des grandes transitions de la vie.
Bien sûr, chaque personne arrive avec sa propre histoire. Parfois, quelqu’un arrive en sachant exactement sur quoi il veut travailler et parfois, la première partie de la thérapie consiste simplement à le déterminer ensemble.
Quels commentaires recevez-vous de leur part?
Parfois, le commentaire le plus éloquent est simplement que les gens continuent de revenir, séance après séance, et parfois année après année lorsqu’ils ont de nouveau besoin de soutien. Les commentaires varient également selon le groupe d’âge.
Les tout-petits ont appelé leur art-thérapeute leur « médecin des émotions », ce que j’adore. Les adolescents et les adultes reviennent parfois pour des séances ponctuelles de suivi après avoir terminé leur thérapie régulière. Dans certaines communautés autochtones avec lesquelles nous travaillons, nous avons entendu parler d’enfants développant de meilleures capacités de régulation émotionnelle et devenant plus aptes à identifier et à exprimer ce qu’ils ressentent.

Que pensez-vous de l’état actuel des arts à Montréal, et plus particulièrement dans l’Ouest-de-l’Île?
Montréal a toujours eu une identité créative incroyablement riche. Ce que je trouve passionnant, c’est de voir les arts se croiser de plus en plus avec le bien-être, la santé mentale, l’éducation et la création de communautés. La créativité n’a pas à exister uniquement dans les galeries ou les espaces artistiques traditionnels. Elle peut également devenir une façon pour les communautés de se rapprocher et de prendre soin d’elles-mêmes. Dans l’Ouest-de-l’Île, j’aimerais voir encore plus d’occasions de réunir ces mondes : des espaces créatifs accessibles, des programmes communautaires, des ateliers et des collaborations entre artistes, thérapeutes, écoles et organisations locales. Le potentiel est considérable ici.

Quels conseils pourriez-vous donner aux jeunes créateurs qui souhaitent faire carrière dans les arts?
Restez curieux de ce que votre créativité peut vous apporter. Une carrière dans les arts n’a pas à suivre une seule voie traditionnelle. J’ai commencé par la psychologie et l’art-thérapie et je me suis finalement retrouvée à bâtir une entreprise, à travailler avec des écoles et des communautés, à collaborer avec des organisations, à superviser d’autres professionnels et à réfléchir à la façon dont des approches créatives peuvent rejoindre les gens de façons entièrement nouvelles. Je dirais également d’apprendre le côté commercial de votre créativité. Le talent et la passion comptent, mais comprendre comment communiquer votre travail, bâtir des relations, gérer vos finances et créer des possibilités pour vous-même peut donner à votre créativité une vie beaucoup plus longue. Et ne vous découragez pas si votre parcours ne ressemble à celui de personne d’autre. Le mien ne lui ressemblait certainement pas.

Comment Internet, les médias sociaux et/ou l’IA ont-ils affecté votre travail?
Internet et les médias sociaux ont énormément contribué à la croissance du domaine parce que les art-thérapeutes sont beaucoup plus visibles qu’ils ne l’étaient lorsque j’ai commencé dans la profession. Les gens peuvent maintenant découvrir ce qu’est l’art-thérapie, voir des exemples de la manière dont la créativité peut soutenir la santé mentale et trouver des praticiens beaucoup plus facilement. La technologie nous a également permis d’offrir des services virtuels à des personnes qui auraient autrement un accès très limité à l’art-thérapie, notamment des clients vivant loin des grands centres urbains.
L’IA est un domaine plus récent et je pense que nous sommes encore en train de découvrir quel devrait être son rôle. Pour moi, la question intéressante n’est pas de savoir comment la technologie peut remplacer les aspects humains ou créatifs de la thérapie, mais comment nous pouvons l’utiliser de manière réfléchie pour rendre les services plus accessibles, réduire les obstacles administratifs et donner aux cliniciens davantage de temps pour se concentrer sur la connexion humaine.

Qu’est-ce que l’entreprise prévoit pour le reste de 2026 et pour 2027?
Nous réfléchissons au prochain chapitre du Montreal Art Therapy Centre comme à quelque chose de plus vaste qu’une pratique thérapeutique traditionnelle. Notre vision est de développer progressivement une communauté de services autour de la créativité, de la santé mentale et du bien-être. Cela signifie poursuivre notre travail individuel et de groupe tout en explorant davantage d’ateliers, de programmes communautaires, de partenariats, de formation professionnelle et de ressources de bien-être créatif pouvant rejoindre les gens au-delà de la salle de thérapie. Après plus d’une décennie consacrée à bâtir le volet clinique de MATC, je suis enthousiaste à l’idée de poser une nouvelle question: comment pouvons-nous prendre ce que nous avons appris et le rendre accessible à encore plus de personnes? C’est là que je nous vois aller en 2027.

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