West Island Cancer Wellness Centre

Selon son site Web, « le West Island Cancer Wellness Centre est un organisme de bienfaisance enregistré qui se consacre à offrir des soins et un soutien complets en matière de bien-être aux personnes touchées par le cancer — qu’elles soient elles-mêmes atteintes d’un cancer ou qu’elles soutiennent une personne atteinte de cancer.

« Notre mission est de donner aux personnes vivant avec le cancer les moyens d’agir en leur offrant un soutien empreint de compassion et des renseignements approfondis couvrant les 7 piliers du bien-être lié au cancer. Ces piliers englobent les aspects physique, émotionnel, spirituel, informationnel, systémique, pratique et social du bien-être.

« Nos programmes gratuits de bien-être complètent les pratiques médicales traditionnelles et offrent un soutien personnalisé, des mécanismes d’adaptation, de l’éducation et de l’espoir aux personnes atteintes de cancer, les aidant à reprendre le contrôle, à retrouver leur force et à réduire leur isolement. »

La directrice générale Debbie Magwood affirme avoir fondé le centre à Kirkland il y a 18 ans par pure nécessité.

« J’ai constaté un besoin immense d’un espace sécuritaire où les personnes souffrant du cancer et leurs familles pourraient recevoir du soutien. Étant moi-même une survivante du cancer, j’étais particulièrement bien placée pour répondre à ce besoin. »

Fait intéressant, elle ne se voyait pas initialement dans le rôle de directrice générale.

« Je suis psychologue sociale de formation et je voulais être au premier plan avec les participants. Au fur et à mesure que nous évoluions, quelqu’un m’a dit: ‘Vous devez accepter le rôle de directrice générale — c’est votre passion, votre vie, votre conviction.’

Depuis, je suis extrêmement heureuse et je me sens très privilégiée de pouvoir faire les choses que nous faisons. »

Ce que Magwood et son équipe font consiste à donner aux personnes vivant avec le cancer les moyens de prendre en main leur bien-être.

« Lorsque les gens viennent chez nous, ils passent par une évaluation qu’ils remplissent eux-mêmes. Ils obtiennent ensuite un rapport indiquant les domaines dans lesquels ils pourraient avoir besoin d’aide, s’assoient avec l’une de nos infirmières pour approfondir les données et élaborent un plan personnalisé afin d’utiliser nos ressources au cours de leur parcours avec le cancer. Comme nous avons plus de 3 000 heures de programmation chaque mois, les possibilités sont nombreuses. J’aime dire que nous fournissons les ingrédients et que ce que chaque personne prépare avec ces ingrédients dépend en grande partie d’elle.
« Nous rencontrons les gens à un moment très difficile et incertain de leur vie. Le centre est rempli de joie, de rires et d’espoir, de sorte qu’une personne peut entrer en se sentant terrifiée, perdue et seule, mais elle ne ressort certainement pas de la même façon. »

Pour démontrer ce point, Magwood et ses collègues ont récemment demandé aux résidents de remplir un court sondage.

« Nous leur avons demandé d’évaluer leur expérience en choisissant entre cinq émojis et nous avons été complètement époustouflés par la réponse — la majorité a choisi l’émoji le plus heureux et nous en sommes très fiers. »

Bien que les résidents puissent être unis par une
maladie commune, leurs besoins et leurs préférences
en matière de soutien sont souvent différents.

« Certaines personnes sont plus à l’aise en groupe et souhaitent une discussion ouverte, tandis que d’autres sont heureuses en groupe, mais souhaitent également la présence d’un conférencier et de l’information. Certains de nos groupes sont davantage axés sur la psychoéducation, certains sont dirigés par des professionnels, certains par des pairs et certains sont simplement axés sur le soutien. Et puis il y a ceux qui ne veulent que du counseling individuel. »

Comme pour la plupart des organismes de bienfaisance, le financement demeure un défi majeur.

« Si vous n’avez pas l’argent pour fonctionner, vous ne fonctionnez pas, déclare franchement Magwood. Le véritable défi est de pouvoir offrir des soins de niveau supérieur avec des ressources limitées. Tous nos programmes et services sont offerts par des professionnels qui mettent bénévolement leur expertise à notre disposition. Si nous devions payer pour ce que nous offrons, le coût serait d’environ 2,5 millions de dollars par année.

« Et même si nous avons incroyablement de chance d’avoir les bénévoles extraordinaires que nous avons, nous avons encore des listes d’attente pour tout et nous continuons d’inscrire de nouvelles personnes chaque jour. Il n’y a qu’un nombre limité d’heures dans une journée et un nombre limité de bénévoles. C’est déchirant de devoir refuser des gens. »

Malgré ces problèmes, elle souligne que les récompenses en valent la peine.

« Si l’un des membres du personnel reçoit une mauvaise nouvelle ou passe une mauvaise journée, je lui dis de s’asseoir à l’accueil pendant une heure et de voir la différence qu’il fait. Comprendre à quel point les choses seraient plus difficiles pour ces personnes si nous n’existions pas permet de remettre les choses en perspective. »

Bien que le centre soit situé à Kirkland, plus de 50 % des utilisateurs viennent de l’extérieur de la région.

« La communauté de l’Ouest-de-l’Île est formidable. Non seulement en raison de son niveau d’aisance, mais aussi parce qu’il s’agit d’une communauté respectueuse et ouverte d’esprit. Cependant, ce que les gens ne savent peut-être pas, c’est que nous sommes accessibles partout au Canada grâce à nos services à distance et que n’importe qui peut nous contacter depuis n’importe où et participer à ce que nous faisons en ligne — diffusion en direct, counseling et plus encore.

« Pour l’avenir, mon plus grand espoir est que nous continuions à attirer ces extraordinaires professionnels bénévoles, que nous réduisions nos listes d’attente et que nous continuions à offrir le niveau de soins auquel nous croyons. »

 

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